Démantèlement des échangeurs de Chinon A3

Démantèlement des échangeurs de Chinon A3 : retour sur un challenge technique et industriel sans précédent

La filière UNGG (« Uranium Naturel Graphite Gaz », c’est-à-dire la première filière de réacteurs nucléaires) est constituée de six réacteurs, parmi lesquels celui de Chinon A3, qui a été arrêté en 1990.

Le chantier de démantèlement des échangeurs du réacteur de Chinon A3, site emblématique d’EDF DP2D, consistait à démanteler, conditionner et évacuer l’ensemble des circuits échangeurs de chaleur présents dans deux locaux. Toutes les structures à démanteler étaient suspendues. Le chantier a atteint son aboutissement en février dernier, grâce à l’expertise des équipes d’Onet Technologies et d’EDF, et après 10 ans de travail intensif. Retour sur un projet hors norme qui marque un tournant dans l’industrie nucléaire, pour lequel Onet Technologies a joué un rôle essentiel.

plus de

années de travaux

la dernière bouteille du chantier de démantèlement de Chinon A3 a été retirée en février dernier, après dix années de travaux.

Le titanesque chantier de Chinon A3 a débuté en novembre 2012 par la déconstruction des échangeurs du local sud, qui fut achevée avec succès en mai 2018, avec la fin de dépose et l’évacuation des 96 bouteilles sud.

Le démantèlement du local de l’échangeur nord, quant à lui, a débuté en octobre 2018, et a pu être tenu malgré les défis liés à la crise sanitaire du COVID-19 en 2020. La première phase, qui a duré plus de 4 ans, a ainsi été consacrée à la dépose de gros composants des circuits primaire CO2 et secondaire eau-vapeur (collecteurs, manchettes, ballons, tuyauterie, etc…). Certains d’entre eux étaient suspendus à plus de 30 mètres de hauteur !

En avril 2022, c’est la dépose du dernier gros composant (hors bouteilles échangeurs), correspondant à un ballon eau/vapeur d’une masse de 41 tonnes, qui a été effectuée par Onet Technologies, avec la participation de la société Mammoet, spécialisée dans le levage et le transport d’objets lourds.

C’est en juin 2022 que le démantèlement des 96 bouteilles a commencé, et ce n’est qu’après huit mois de travaux assidus qu’il a pu s’achever, le 15 février 2023, marquant ainsi la fin du démantèlement des échangeurs de Chinon A3 et une étape majeure pour l’ensemble des parties prenantes. Afin de permettre le démantèlement de la totalité des bouteilles échangeurs du réacteur de Chinon A3, les travaux menés par Onet Technologies (hors durée d’étude et de prescription) ont été pilotés par quatre chargés d’affaire EDF différents.

Une prouesse logistique impressionnante

Le défi ne s’est pas arrêté là, car il a fallu transporter les 64 premières bouteilles en entier, c’est-à-dire sans être découpées au préalable, vers le CIRES (Centre Industriel de Regroupement, d’Entreposage et de Stockage) de l’ANDRA, où elles ont rejoint les bouteilles du local Sud. Les 32 bouteilles restantes ont rejoint les autres au printemps dernier. Cela représente une véritable prouesse logistique, car le tonnage total des déchets de ce chantier atteint 5 200 tonnes de déchets TFA (de Très Faible Activité), équivalent à la moitié de la masse de la tour Eiffel ! A elle seule, une bouteille pèse déjà 18 tonnes, mesure 14 mètres de haut et un mètre de diamètre !

Cette opération colossale n’a été rendue possible que grâce à la collaboration et à la coordination entre toutes les parties prenantes impliquées dans le projet, mobilisant une vingtaine de personnes en moyenne sur le chantier. Les équipes d’Onet Technologies ont joué un rôle essentiel dans la gestion efficace et sécurisée de l’évacuation de ces déchets.

Une collaboration fructueuse entre Onet Technologies et EDF

En effet, au-delà des succès techniques et opérationnels, ce projet a démontré la puissance de la collaboration entre Onet Technologies et EDF DP2D, qui ont travaillé main dans la main afin de le mener à bien. Philippe Lalbat, chef du site en déconstruction de Chinon A, n’a pas manqué de saluer l’expertise et l’engagement des équipes d’Onet Technologies impliquées dans ce chantier colossal : « Ce chantier a été mené de main de maître par les équipes d’Onet Technologies et d’EDF, qui ont su faire preuve d’adaptabilité face à des contraintes inattendues et ont relevé de nombreux défis au fil des années ».

Hélène Benoist, cheffe de lot « démantèlement des échangeurs Chinon A », souligne quant à elle l’utilisation de technologies de pointe, telles que la scie alternative, la scie orbitale, les plateformes hydro mobiles et les vérins à câbles, qui, associés à une « une bonne dose d’énergie de l’ensemble des équipes en charge de la réalisation du chantier », ont permis de mener à bien cette opération de démantèlement.

Expertise et travail d’équipe exemplaire sont la clé de la réussite de ce chantier. « L’atteinte de ce jalon est une véritable réussite collective […]. Je tiens bien évidemment à féliciter les équipes d’Onet Technologies qui nous ont aidés à réussir l’évacuation des déchets » précise quant à lui Bertrand Debaud, chef du projet Chinon A.

Par ailleurs, le projet de démantèlement des échangeurs de Chinon A3 a été une véritable vitrine pour EDF DP2D. Il a suscité l’intérêt de nombreux acteurs, parmi lesquels Jean-Bernard Lévy (PDG d’EDF), la Direction EDF DP2D, l’ASN et l’ANDRA. La maîtrise du chantier d’un point de vue sécurité et radioprotection a largement pu être démontrée lors de ces visites, soulignant la qualité du travail réalisé par Onet Technologies et ses partenaires.

Vers de nouveaux défis nucléaires : le démantèlement des réacteurs UNGG

Les six réacteurs UNGG de première génération comme celui de Chinon A3 fonctionnaient avec de l’uranium naturel comme combustible, utilisaient le graphite comme modérateur, et étaient refroidis au gaz. Le réacteur Chinon A3 est un réacteur non intégré, c’est-à-dire dont les échangeurs de chaleur se situent de part et d’autre du caisson du réacteur. Sur les UNGG, le fluide primaire étant un gaz, la surface d’échange nécessaire à un bon transfert de chaleur entre les circuits primaires et secondaires était beaucoup plus importante que sur les réacteurs actuellement en fonctionnement, ce qui nécessitait des échangeurs beaucoup plus nombreux. Ainsi, le démantèlement des réacteurs graphite, comme ceux de Chinon A3, est une opération complexe nécessitant des technologies innovantes en raison de leur structure compacte et de leurs grandes dimensions. Elle est sans précédent à notre échelle industrielle, car seulement deux autres réacteurs de ce type ont été démantelés dans le monde, et de taille plus modeste !

Ainsi, la réussite de ce chantier n’est pas seulement une fierté pour Onet Technologies et EDF, mais elle constitue aussi une avancée pour toute l’industrie nucléaire : elle a ouvert la voie à de nouvelles avancées dans le domaine du démantèlement des réacteurs UNGG.

Elle démontre l’expertise et le savoir-faire des équipes d’Onet Technologies et d’EDF et place Onet Technologies comme une référence incontournable dans la déconstruction à venir des réacteurs UNGG.

Alors que les équipes de Chinon A tournent à présent leur regard vers l’avenir, il reste encore des étapes importantes à franchir, notamment la phase de repli du chantier qui devrait être finalisée avant la fin d’année (vers la mi-octobre), ou encore terminer le programme de caractérisations radiologiques des locaux en vue de l’élaboration du dossier d’assainissement/déclassement.

Avec la réussite du démantèlement des échangeurs de Chinon A3, Onet Technologies a démontré sa capacité à gérer avec brio des chantiers complexes et ambitieux, à contribuer à des projets d’envergure, tout en garantissant la sécurité de ses équipes dans le respect des délais annoncés.

Félicitations aux équipes du démantèlement des échangeurs de Chinon A3 d’Onet Technologies pour cette belle victoire qui restera gravée dans les annales de l’industrie nucléaire !